Hvatar voru fyrst uppgötvaðir af sænska efnafræðingnum Betzerius. Fyrir meira en 100 árum var saga um töfra "Guðsbikarinn".
Dag einn var sænski efnafræðingurinn Betzerius önnum kafinn við að gera tilraunir í efnafræðirannsóknarstofunni og um kvöldið undirbjó Maria kona hans veislu fyrir ættingja og vini til að óska henni til hamingju með afmælið. Betzerius var svo á kafi í tilrauninni að hann gleymdi öllu og það var ekki fyrr en María dró hann út úr rannsóknarstofunni að það rann upp fyrir honum og flýtti sér heim. Um leið og hann kom inn í húsið lyftu gestirnir glösin til að óska honum til hamingju, og hann tók glas af ferskjuvíni og drakk það án þess að þvo sér um hendurnar. Þegar hann hellti í sig annað glas af víni til að ristað brauð, kinkaði hann kolli og öskraði: "María, hvers vegna færðu mér edik að drekka!" María horfði vandlega á flöskuna og hellti upp í glas eftir smekk, og það var ekkert athugavert við það, þetta var svo sannarlega milt ferskjuvín! Betzerius rétti vínglasið sem hún hafði hellt í sig af léttúð og María tók sér sopa, spýtti því næstum út úr sér og sagði: "Af hverju breyttist sæta vínið allt í einu í ediksýru?" Gestirnir nálguðust hver á fætur öðrum, horfðu á og giskuðu á það undarlega sem hafði gerst við „bikar Guðs“.
Betzerius uppgötvaði að lítið magn af svörtu dufti var í glasinu. Hann horfði á hendurnar á sér og sá að þær voru litaðar með platínu svörtu sem hann hafði borið á hvítagullið sem hann hafði verið að mala í rannsóknarstofunni. Hann drakk spenntur glasið af súrvíni. Það kemur í ljós að galdurinn við að breyta víni í ediksýru kemur frá platínudufti sem flýtir fyrir efnahvörfum etanóls (alkóhóls) og súrefnis í loftinu til að mynda ediksýru. Síðar voru þessi áhrif kölluð hvöt eða hvöt, sem þýðir „aflausn“ á grísku.
Árið 1836 birti hann einnig grein í Annals of Physics and Chemistry, þar sem hann lagði fyrst fram hugtökin „hvata“ og „hvata“ sem notuð eru í efnahvörfum.